向き癖を放置していい場合とダメな場合の違い

堺市北区にある中林整骨院の中林です。当院には赤ちゃんの向き癖でお悩みの保護者の方が多数来院されますが、よく聞かれるのが「放っておいても自然に治りますか」という質問です。結論から言うと、軽度の向き癖であれば自然改善する可能性もありますが、中等度以上の場合は適切な対処が必要になります。

今回は向き癖が自然に治るケースと治らないケース、そして見極めのポイントについて詳しくお伝えしていきます。

向き癖が自然に治るケースと治らないケース

赤ちゃんの向き癖には自然改善が期待できるものと、積極的な対処が必要なものがあります。この違いを理解しておくことが、適切な判断をするための第一歩になります。自然改善が期待できるのは、生後1ヶ月未満の新生児期に発見された軽度の向き癖で、頭の形に目立った変形がまだ見られない場合です。このような早期の段階であれば、授乳時の抱き方を左右交互に変えるなど、日常生活での簡単な工夫だけで改善することもあります。

しかし生後2ヶ月を過ぎても常に同じ方向ばかりを向いている場合や、すでに後頭部の平坦化や左右非対称が見られる場合は、自然改善を期待して放置することはおすすめできません。頭蓋骨は生後6ヶ月頃までは非常に柔らかく形が変わりやすい時期ですが、逆に言えばこの時期に適切な対処をしないと変形が固定化してしまうリスクが高まります。

自然改善が期待できる向き癖の特徴

自然に治る可能性が高い向き癖には、いくつかの共通した特徴があります。まず発見時期が早く、生後1ヶ月以内に気づいて対応を始められた場合です。またベッドの配置やおもちゃの位置など環境要因が主な原因で、赤ちゃん自身の身体的な問題がない場合も自然改善しやすいと言えます。

向きの偏りが軽度で、時々は反対側も向くことがある場合や、頭の形にまだ目立った変形が見られない場合も、日常生活での工夫だけで改善できる可能性があります。ただしこれらの条件を満たしていても、放置するのではなく環境調整や抱っこの工夫などの最低限のケアは必要です。

自然には治りにくい向き癖の特徴

一方で専門的な対処が必要になる向き癖もあります。生後2ヶ月を過ぎても改善の兆しが見られない場合や、反対側を向かせようとすると激しく泣いて嫌がる場合は要注意です。すでに後頭部の片側が明らかに平らになっていたり、頭の形が左右で大きく異なっていたりする場合も、自然改善は難しいと考えられます。

首の動きに制限があり、片側にしか向けない様子が見られる場合や、寝返りをするときにいつも同じ方向にしか回らない場合は、筋性斜頸など身体的な問題が隠れている可能性もあります。このような場合は早めに専門家に相談することをおすすめします。

様子を見ていいかどうかの判断基準

小児科で「様子を見ましょう」と言われても、保護者としてはどこまで様子を見ればいいのか迷ってしまいますよね。医師が経過観察を勧めるのは、現時点で緊急性が低いと判断しているからですが、それは「何もしなくていい」という意味ではありません。

様子を見る期間の目安は、生後1ヶ月未満であれば2週間程度、生後1ヶ月を過ぎている場合は1ヶ月程度です。この期間中に自宅でできる環境調整や抱っこの工夫を実践しながら、頭の形の変化を観察してください。もし改善の兆しが見られない場合や、むしろ変形が進んでいるように感じる場合は、再度受診するか専門家に相談することが大切です。

こんな症状が見られたらすぐに相談を

経過観察中でも、以下のような症状が見られた場合はすぐに専門家に相談してください。後頭部の平坦化が1週間で明らかに進行している場合、左右の耳の位置が目立ってずれてきた場合、額の出っ張りや顔の歪みが気になる場合などです。

また反対側を向かせようとすると痛がって泣く様子がある場合や、首を動かす範囲が日に日に狭くなっているように感じる場合も要注意です。生後3ヶ月を過ぎても向き癖に全く改善が見られない場合は、自然治癒を待つのではなく積極的な対処が必要だと考えてください。

自然治癒を待つ間にできること

経過観察をする場合でも、ただ待っているだけではなく自宅でできるケアを実践することが大切です。まず授乳時の抱っこの向きを意識的に左右交互に変えてみましょう。いつも右側で授乳しているなら次は左側から、というように毎回向きを変えることで、赤ちゃんの首にかかる負担を均等にすることができます。

ベビーベッドの配置も見直してみてください。窓からの光や部屋の入口など、赤ちゃんが興味を持つ刺激がいつも同じ方向から来ていると、自然とその方向ばかりを向くようになります。ベッドの向きを変えたり、おもちゃやモビールの位置を調整したりすることで、向きの偏りを減らすことができます。

うつ伏せ遊びを取り入れる

タミータイムと呼ばれるうつ伏せ遊びも、向き癖の改善に効果的です。赤ちゃんが起きているときに、保護者の見守りのもとで短時間うつ伏せにすることで、首や背中の筋肉を鍛えることができます。またうつ伏せの姿勢は後頭部への圧迫を減らせるため、頭の形の改善にもつながります。

ただし必ず赤ちゃんが起きていて機嫌がいいときに行い、嫌がったり疲れたりしたらすぐにやめてください。最初は1日に数回、1回あたり1分程度から始めて、徐々に時間を延ばしていくといいでしょう。決して無理強いはせず、赤ちゃんのペースに合わせることが大切です。

放置することのリスクを知っておきましょう

向き癖を放置してしまうと、さまざまな問題が生じる可能性があります。最も分かりやすいのは頭の形の問題です。後頭部の平坦化や左右非対称が成長とともに固定化され、学童期以降も残ってしまうことがあります。将来的にヘアスタイルが限られたり、帽子やヘルメットが正しくフィットしなかったりする可能性も考えられます。

重度の場合は見た目だけでなく、機能面への影響も心配されます。顎関節の発達に影響を与えて噛み合わせの問題につながったり、顔面の非対称が生じたりすることもあります。また眼鏡が正しくかけられなかったり、耳の位置のずれによって聴覚検査に影響が出たりするケースも報告されています。

運動発達への影響も

向き癖による首の筋肉の緊張は、運動発達にも影響を与える可能性があります。首座りや寝返りの時期が遅れたり、左右どちらかにしか寝返りができなかったりすることもあります。ハイハイの時期になっても左右のバランスが悪く、一方向にばかり進もうとする傾向が見られることもあります。

こうした運動発達の遅れは、赤ちゃんの探索活動や学習機会を制限してしまう可能性もあります。早期に適切な対処をすることで、これらのリスクを減らすことができるのです。

専門家の力を借りることも選択肢の一つ

自宅でのケアを続けても改善が見られない場合や、向き癖の程度が気になる場合は、専門家の力を借りることも検討してください。当院では5種類の独自検査を通じて向き癖の根本原因を明らかにし、一人ひとりに合わせた施術を行っています。

病院での経過観察やヘルメット療法とは異なり、赤ちゃんの身体に優しい施術で根本改善を目指します。施術は痛みがなく短時間で終わるため、赤ちゃんへの負担もほとんどありません。生後3ヶ月から6ヶ月が最も効果的な治療期間ですので、気になる症状があれば早めにご相談ください。

当院の施術の特徴

当院では国家資格を持つ院長が、検査から施術まで責任を持って担当します。複数の検査と問診を行い、多角的な視点で向き癖の原因を見つけ出していきます。子宮内環境による影響なのか、授乳時の抱き方の偏りなのか、首の筋肉の緊張なのか、それとも複数の要因が絡み合っているのかを明確にしたうえで、最適な施術方法を選択します。

臨床経験25年を超え、10万人以上の施術実績がありますので、赤ちゃんの施術も安心してお任せください。小児科やほかの治療院で改善しなかったとしても諦める必要はありません。当院の施術は向き癖と非常に相性がよく、多くのケースで改善が見られています。

向き癖は軽度であれば自然改善する可能性もありますが、中等度以上の場合は積極的な対処が必要です。大切なのは、現在の向き癖の状態を正しく把握し、適切なタイミングで適切な対応を始めることです。自然治癒を期待して様子を見ている間に、最適な治療時期を逃してしまわないよう注意してください。一人で悩まず、少しでも気になることがあればいつでもお気軽にご相談ください。