バレリュー症候群とは｜事故後のめまい・耳鳴りの正体

堺市北区で中林整骨院をしている中林佑樹です。交通事故の後、首の痛みだけでなく、めまいや耳鳴り、頭痛、吐き気といった症状に悩まされていませんか。整形外科で「レントゲンでは異常ありません」と言われても、症状は確かに存在していて、毎日が本当に辛いですよね。

実は当院にも、むちうちの治療を受けているのに、首の痛み以外の様々な症状で困っている方が数多く来院されます。医師に相談しても「自律神経失調症では」「ストレスかもしれません」と言われて、事故との関係を認めてもらえず、一人で不安を抱えている方が本当に多いんです。もしかしたら、その症状はバレリュー症候群かもしれません。

私自身も小学生の時に交通事故で入院した経験があり、身体の不調が周りに理解されない辛さはよく分かります。今日は25年以上の臨床経験から、バレリュー症候群とは何なのか、どのような治療が効果的なのか、そして後遺障害認定についても詳しくお伝えしていきます。

バレリュー症候群とは何か

バレリュー症候群は、正式には「後部頚交感神経症候群」と呼ばれる疾患です。交通事故などで首に強い衝撃を受けた際に、頚部の交感神経が損傷したり過敏になったりすることで、様々な自律神経症状が現れます。むちうちの一種として分類されますが、首の痛みだけでなく、全身に及ぶ多様な症状が特徴なんです。

事故の衝撃で首が前後に大きく揺さぶられると、頚椎周辺の筋肉や靭帯だけでなく、そこを通る交感神経も損傷を受けます。交感神経は血管の収縮や拡張、内臓の働きなどをコントロールしている重要な神経系です。この神経が障害されることで、頭部や顔面、内耳などへの血流が不安定になり、めまいや耳鳴り、頭痛といった症状が引き起こされるんですね。

レントゲンやMRIなどの画像検査では、骨折や椎間板ヘルニアのような明らかな異常が写りにくいのがバレリュー症候群の特徴です。そのため「画像では異常ありません」と言われてしまい、症状を信じてもらえないという辛い状況に陥りやすいんです。でも画像に写らないからといって、症状が存在しないわけではありません。

バレリュー症候群の主な症状

バレリュー症候群では、首の痛み以外に実に多様な症状が現れます。最も多いのはめまいやふらつきで、特に起き上がった時や頭を動かした時に症状が強くなることが特徴です。耳鳴りも頻繁に見られる症状で、キーンという高音やジーという低音が持続的に聞こえたり、難聴を伴うこともあります。

頭痛は後頭部を中心に締め付けられるような痛みや、ズキズキとした拍動性の痛みとして現れます。吐き気や嘔吐を伴うことも多く、日常生活に大きな支障をきたします。また、目の症状として眼精疲労や視界のぼやけ、まぶしさを感じやすくなることもあるんです。

その他にも、全身の倦怠感、不眠、集中力の低下、イライラ感、動悸、息苦しさ、顔面の発汗異常など、実に多彩な症状が現れます。これらの症状が複数組み合わさって現れることが、バレリュー症候群の大きな特徴です。症状の程度や組み合わせは人によって異なるため、医師でも診断が難しい場合があります。

なぜ事故後に遅れて症状が出るのか

事故直後は興奮状態やショック状態にあるため、痛みを感じにくくなっています。また、交感神経の損傷による症状は、炎症が進行したり神経の過敏化が進んだりするにつれて、徐々に現れてくることが多いんです。事故から数日後、時には2週間から1ヶ月後に症状が出始めることも珍しくありません。

当院に来院される患者さんの中にも、「事故直後は首がちょっと痛いだけだったのに、1週間くらいしてからめまいや耳鳴りが出てきた」という方が多くいらっしゃいます。この遅れて出てくる症状こそが、バレリュー症候群の特徴でもあるんですね。

バレリュー症候群の治療方法

バレリュー症候群の治療では、まず整形外科での正確な診断が重要です。他の疾患との鑑別診断を行い、バレリュー症候群であることを確定させることが、その後の治療や後遺障害認定のためにも必要になります。診断が確定したら、症状に応じて様々な治療アプローチを組み合わせていきます。

整形外科では、痛み止めや筋弛緩剤、自律神経調整薬などの薬物療法が行われます。また、星状神経ブロック注射という専門的な治療が非常に効果的です。これは首の前側にある星状神経節という交感神経の集まりに、局所麻酔薬を注射する治療法で、交感神経の過緊張を和らげて血流を改善します。ペインクリニックや麻酔科で受けることができますよ。

整骨院でできる治療とそのメリット

当院のような整骨院では、整形外科での治療と併用して、手技療法や物理療法による根本的なアプローチが可能です。首や肩周辺の筋肉の緊張を丁寧にほぐし、頚椎のバランスを整えることで、交感神経への負担を減らしていきます。自律神経のバランスが整うと、めまいや耳鳴りといった症状も徐々に改善していくんです。

当院では5種類の独自検査で、頚椎の可動域や筋肉の緊張状態、神経の状態を細かくチェックします。バレリュー症候群の場合、首だけでなく背骨全体のバランスや骨盤の歪みも症状に影響していることが多いため、全身を総合的に診て施術を行います。温熱療法や電気治療なども組み合わせながら、一人ひとりの状態に合わせた治療プランを立てていきますよ。

整形外科と整骨院は併用して通うことができます。診断と薬の処方は整形外科で、日常生活に支障をきたしている症状の根本改善は整骨院でという形で、両方のメリットを活かした治療を受けることをお勧めします。

治療期間と改善の見込み

バレリュー症候群の治療期間は、症状の程度によって個人差がありますが、一般的には3ヶ月から6ヶ月程度かかることが多いです。軽度の場合は1～2ヶ月で改善することもありますが、症状が複数重なっている場合や、事故から治療開始までに時間が空いてしまった場合は、それ以上の期間を要することもあります。

大切なのは、症状が少しずつでも改善していく過程を記録に残すことです。日々の症状の変化を日記につけたり、定期的に医師の診察を受けて経過を診断書に記載してもらったりすることが、後の後遺障害認定でも重要な証拠となります。

後遺障害認定について知っておくべきこと

バレリュー症候群で症状が残った場合、後遺障害として認定される可能性があります。認定される等級は主に12級13号「局部に頑固な神経症状を残すもの」または14級9号「局部に神経症状を残すもの」となります。12級と14級では慰謝料額が大きく異なるため、適切な認定を受けることが重要なんです。

12級認定の場合、自賠責基準では94万円、弁護士基準では290万円の後遺障害慰謝料が支払われます。14級認定では自賠責基準32万円、弁護士基準110万円となります。弁護士基準と自賠責基準では約3倍もの差があるため、弁護士に依頼することで受け取れる金額が大きく変わる可能性があります。

ただし、バレリュー症候群の後遺障害認定は決して簡単ではありません。画像検査で異常が写りにくいため、症状の一貫性や治療の継続性、医師の詳細な診断書などが認定の鍵となります。

認定を受けるために今からできること

後遺障害認定を受けるためには、事故直後からの適切な対応が重要です。まず、事故当日か遅くとも翌日までには必ず医療機関を受診してください。受診が遅れると、事故との因果関係が認められにくくなってしまいます。

そして、症状が続いている限りは定期的に通院を継続することが大切です。週に2～3回程度の通院が理想的で、症状が良くなったり悪くなったりする変化も含めて、医師に正確に伝えるようにしてください。「めまいで仕事に集中できない」「耳鳴りで眠れない」など、日常生活への具体的な影響を伝えることも重要です。

症状固定の診断を受けたら、後遺障害診断書を作成してもらいます。この診断書には、バレリュー症候群の症状が詳細に記載されている必要があります。医師によっては詳しく書いてくれない場合もあるので、自分の症状をしっかり伝えることが大切です。弁護士費用特約に加入している場合は、このタイミングで弁護士に相談することをお勧めします。

日常生活で気をつけること

バレリュー症候群の症状がある間は、無理をせず身体を休めることが大切です。とはいえ、完全に安静にしすぎると筋力が低下してかえって回復が遅れることもあるため、適度な活動とのバランスが重要になります。めまいが強い時は転倒の危険があるため、無理に動かず、家族や職場の理解を得ることも必要です。

睡眠環境を整えることも症状改善に役立ちます。枕の高さを調整して首への負担を減らし、寝室を暗く静かにして質の良い睡眠を取れるようにしましょう。また、カフェインやアルコールは自律神経のバランスを乱すため、控えめにすることをお勧めします。

ストレスも症状を悪化させる要因となります。事故後の保険会社とのやり取りや、仕事への影響などで精神的に追い詰められることも多いと思いますが、一人で抱え込まずに家族や専門家に相談することが大切です。

まとめ：症状を一人で抱え込まないで

交通事故後のめまいや耳鳴り、頭痛といった症状は、バレリュー症候群という医学的に認められた疾患である可能性が高いです。画像検査で異常が見つからなくても、症状は確かに存在していて、あなたの辛さは本物です。医師や保険会社に症状を信じてもらえず、孤独を感じているかもしれませんが、決してあきらめないでください。

適切な治療を受けることで、症状は改善していきます。整形外科での専門的な治療と、整骨院での手技療法を組み合わせることで、より効果的な改善が期待できます。そして、早期から適切な通院を継続し、記録を残すことで、万が一症状が残った場合の後遺障害認定にもつながります。

当院では、バレリュー症候群の症状に対して、25年以上の経験を活かした施術を提供しています。整形外科と連携しながら、一人ひとりの症状に合わせた治療プランを立てて、根本からの改善を目指します。一人で悩まず、いつでもお気軽にご相談くださいね。あなたの辛い症状を改善し、また元気に日常生活を送れるよう、全力でサポートさせていただきます。